オーストラリアでは州選挙が強力なスロットマシン業界に挑戦

［シドニー ３月２３日 ロイター］ - デビッド・マクミランさんは昨年、瀕死の父親の中小企業から５０００豪ドルを盗んだとき、１７歳でスロットマシンに給料を注ぎ込んで以来、人生を消耗してきたギャンブル癖をやめるべき時が来たと悟った。

「故意ではなかったが、気づいたらお金がなくなっていた」とシドニー在住の33歳の空調技術者は語った。彼は自分の銀行口座の管理を妹に任せている。

「もう二度とあの頃には戻らない」と彼はインタビューで付け加えた。

ギャンブルとマネーロンダリングの問題に取り組む世界初の動きとなるが、オーストラリアで最も人口が多く、世界最大のギャンブルセンターの一つであるニューサウスウェールズ州の与党は、スロットマシンのキャッシュレス化を望んでいる。

土曜日の州選挙に向けて、保守連合は、ラスベガスに次いで世界第2位、世界100万台のほぼ10分の1を擁する管轄区域で強力な「ポーキー」産業を抑制すると約束した。

ニューサウスウェールズ州の一人当たりのギャンブル損失は他のどこよりも高く、義務化されたキャッシュレスマシンへの切り替えは世界中のギャンブル規制当局によって厳しく監視されることを意味する。

ギャンブルが州選挙の主要争点となるのは初めてで、州税の５％以上を賄い、年間１億豪ドル（６７００万ドル）の州補助金で福祉セクターを支えている業界にとっては挑戦となる。

主要政党がゲーム業界から巨額の献金を受け取り、ギャンブラーが国内総生産の７分の１に相当する年間９５０億豪ドルをポーカーマシンに投じる同州で、ドミニク・ペロット首相とその政府は順位を破った。

同氏は、同州が「他人の悲惨さから利益を得ている」のをもはや見ることができず、国内の他の地域も追随することを望んでいると語った。 同氏は、2028年までにすべてのスロットマシンを強制的にキャッシュレス化することを計画しており、これによりギャンブラーが事前に損失限度額を設定できるようになり、犯罪者がスロットマシンを使ってマネーロンダリングを行うことが困難になるという。

ペロット氏は記者団に対し、「今後何世代にもわたって、ギャンブル問題による家庭崩壊が減り、州内で発生するマネーロンダリングが阻止され、最終的には産業が繁栄するだろう」と語った。

同氏の計画は、州内の2,300の会場に設置された「スロットマシン」が数十万人のオーストラリア人を経済的に破滅させたとして非難する反ギャンブル活動家の期待を高めている。

ホームレスや依存症者などを支援する慈善団体ウェスリー・ミッションの最高経営責任者（CEO）スチュ・キャメロン氏は、「ポーカーマシン改革が実際に選挙の争点となるのは、州の歴史上初めてだ」と語った。

「私たちはオーストラリアだけでなく、世界中のスロットマシン中毒の中心地です。改革の必要性は統計の中にありますが、より具体的にはスロットマシン中毒によって傷つけられた人々の人生の物語にあります。」と彼は述べた。

エアコン修理工のマクミラン氏は、キャッシュレス機械だけでは問題のあるギャンブルを阻止することはできないが、「人々を助けることができるあらゆる変化を促進するつもりだ」と語った。

主要野党労働党が法案支持に消極的であるため、土曜日の選挙後にこの法案が通過するかどうかは不透明だ。

ほとんどの世論調査は僅差で労働党が勝利すると示唆しているが、政治アナリストはハングパーラメントの可能性があると述べており、これは労働党がキャッシュレスマシンの義務化を支持するベンチ外のメンバーと交渉しなければならない可能性があることを意味している。

約束された抑制策により、約1万2000台のポーカーマシンを保有する国内最大のパブオーナーであり、ポーカーマシンライセンスの最大保有者でもあるエンデバー・グループ(EDV.AX)の利益は最大5分の1まで減少する可能性がある、とアナリストらは述べている。 エンデバーはコメントを控えたが、規制当局と建設的に協力したいと述べた。

この計画が政治的に難しいのは、ゲーム業界への挑戦が含まれているだけでなく、数百ものスポーツクラブや資金不足の非営利団体が1990年代以来、ゲーム業界から政府が後援する10億豪ドルの助成金で生き残ってきたからだ。

助成金プログラムに助言していた福祉団体であるニューサウスウェールズ州社会福祉協議会は、ガバナンスへの懸念を理由に2021年に関与を中止した。

それ以来、その 400 団体のうち 4 分の 1 がスロットマシン関連の利益から助成金を受けていることが、ロイターの公開文書分析で明らかになり、業界の草の根の根幹の兆候となっている。

同評議会の最高経営責任者（CEO）ジョアンナ・キルティ氏は、「クラブは……『私たちは素晴らしい企業市民であり、地域社会に貢献している』と広く世界に伝えるための非常に強力な広報ツールとして利用している」と述べた。

ClubsNSWは「証拠に基づいたゲーム改革策」に関して新政府と協力すると述べた。

運動家らは、スロットマシンによる被害の代償が補助金の恩恵を上回ると主張している。

「キャッシュレスギャンブルは始まりだが、スロットマシンは廃止する必要があると思う」とシドニー在住のツアーガイド、ティム・グレイさん（42）は言う。 4か月前にアップしました。

「今回は本当に変化を推し進めるチャンスです。」

(1 ドル = 1.4950 オーストラリア ドル)

(この記事は、段落 21 の「企業」のスペルを修正するために再編集されました)

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Praveen 氏は、オーストラリアとニュージーランドの企業や金融ニュースを取材する記者チームを率いています。 シドニーに移る前はニュージーランド支局長を務め、ジャシンダ・アーダーン元首相のリーダーシップ、コロナウイルスのパンデミック、クライストチャーチでのテロ攻撃、いくつかの自然災害について報告した。 ニュージーランドに入社する前は、マレーシアとブルネイの支局長を務め、2018年に行方不明のMH370旅客機、1MDBスキャンダル、同国の政治的混乱を取材する記者チームを率い、アジア出版社協会からジャーナリズム賞を受賞した。 彼はこれまでに UAE、アフガニスタン、インドで特派員として働いていました。